Storczyki, należące do rodziny Orchidaceae, to różnorodna i szeroko rozpowszechniona grupa kwiatów, znanych ze swoich często kolorowych i pachnących kwiatów. Są roślinami kosmopolitycznymi, występującymi niemal we wszystkich środowiskach na Ziemi z wyjątkiem lodowców, przy czym największe bogactwo gatunków i rodzajów storczyków znajduje się w strefach tropikalnych
Rodzina Orchidaceae jest jedną z dwóch największych rodzin kwiatów, obok Asteraceae, zawierając około 28,000 obecnie zaakceptowanych gatunków rozprzestrzenionych na 763 rodzajów. Rodzina Orchidaceae stanowi około 6-11% wszystkich gatunków roślin nasiennych. Do największych rodzajów należą Bulbophyllum (2,000 gatunków), Epidendrum (1,500 gatunków), Dendrobium (1,400 gatunków) oraz Pleurothallis (1,000 gatunków). W rodzinie tej znajduje się również wanilia, a także wiele powszechnie uprawianych roślin, takich jak Phalaenopsis i Cattleya. Od wprowadzenia gatunków tropikalnych do uprawy w XIX wieku, hodowcy wyprodukowali ponad 100,000 hybryd i odmian.
Charakterystyczne cechy storczyków obejmują symetrię dwuboczną kwiatu (zygomorfizm), wiele odwróconych kwiatów, niemal zawsze silnie zmodyfikowaną płatek (labellum), zrośnięte pręciki i słupki, oraz bardzo małe nasiona. Storczyki są roślinami wieloletnimi, które brak trwałej, drewnianej struktury. Mogą rosnąć według dwóch wzorców: monopodialnego i sympodialnego. Storczyki sympodialne rosną horyzontalnie, tworząc pseudobulwy, które gromadzą składniki odżywcze i wodę.
Liście storczyków są zwykle proste, z równoległymi żyłkami, choć niektóre mają siatkowate unerwienie. Ich charakterystyka jest często diagnostyczna. Większość liści storczyków jest wieloletnia, chociaż niektóre gatunki, takie jak Catasetum, zrzucają je corocznie i rozwijają nowe liście wraz z nowymi pseudobulwami. Niektóre storczyki, takie jak Dendrophylax lindenii (storczyk-duch), zależą od swoich zielonych korzeni do fotosyntezy i nie mają normalnie rozwiniętych liści.
Kwiaty storczyków mają trzy płatki, trzy działki kielicha i trójkomorowy zalążnię. Jeden z płatków jest zwykle silnie zmodyfikowany, tworząc „wargę” lub labellum. Kwiaty te przyciągają owady, działając czasem jako lądowisko, a czasem jako pułapka. Części rozrodcze kwiatu storczyka są unikalne, ponieważ pręciki i słupek łączą się w jedną strukturę zwaną kolumną. Zamiast być uwalnianym pojedynczo, tysiące ziaren pyłku są zawarte w jednym lub dwóch pęczkach nazywanych polliniami, które są przyklejone do lepkiej tarczy na szczycie kolumny.
Storczyki opracowały wysoce wyspecjalizowane systemy zapylania. Kwiaty storczyków zazwyczaj pozostają podatne na zapylanie przez bardzo długi okres, sprawiając, że niezapylone kwiaty są trwałe w uprawie. Niektóre storczyki głównie lub całkowicie polegają na samopyleniu, szczególnie w chłodniejszych regionach, gdzie zapylacze są szczególnie rzadkie.
Wiele neotropikalnych storczyków jest zapylanych przez samce pszczół storczykowych, które odwiedzają kwiaty, aby zebrać lotne związki chemiczne, które są im potrzebne do syntetyzowania atraktantów feromonowych.
